Where The Hell Is Matt: Wie Matt Harding die Welt in Bewegung versetzt(e)

Nicht viele können etwas mit dem Namen Matt Harding anfangen. Mit Where The Hell Is Matt allerdings schon, denn von 2005 bis 2012 produzierte Matt vier Weltreise-Videos, die ihn auf YouTube zu knapp 100 Millionen Views brachten. Was sein Erfolgsrezept war? Er tanzte einen lächerlichen Tanz in jedem Land, das er besuchte.

Man nehme eine Kamera, positioniere diese mit Blick auf eine Sehenswürdigkeit oder ein tolles Panorama und tanze dazwischen einen lustigen Tanz – immer und immer wieder. Am Ende noch zusammenschneiden – fertig!

Ungefähr so muss das Konzept von Matt Harding ausgesehen hatte, obwohl er anfangs gar keines hatte.

Die Geschichte von Matt Harding

Mit seinen Videos Where The Hell Is Matt? hat Matt, der mittlerweile 46 Jahre alt ist, viele Millionen Menschen begeistert. Anstatt Fotos von Denkmälern, Gebirgszügen und Skylines über das Internet zu verteilen, begann der US-Amerikaner damit, Videos beim Tanzen zu drehen

Das Besondere daran: Die Bewegungsmuster waren immer die gleichen. Lediglich die Schauplätze und die Personen, die mit ihm tanzten, änderten sich.

Von der Videospieleindustrie in die große, weite Welt

Eigentlich war Matt voll und ganz der Videospieleindustrie verschrien. Dort fühlte er sich zu Hause und wollte gar nichts anderes mehr machen. Bis er mit 23 Jahre erstmals nach Brisbane ins entfernte Ausland reiste und feststellte, dass Videospiele nicht alles im Leben sind.

Daher kündigte er nach einer Meinungsverschiedenheit mit seinem Chef im Jahr 2003 kurzerhand seinen Job und machte eine Backpacking-Trip durch Südostasien. Seine Freunde hielt er über die Website wherethehellismatt.com auf dem Laufenden.

Where The Hell Is Matt: Von der Schnapsidee zum viralen Hit

Während der Tour durch Südostasien brachte Matt´s Kumpel Brad Welch ihn auf die Idee, er könnte doch einen doofen Tanz machen und diesen auf die Webseite stellen. Gesagt, getan! Und so kam es, dass Matt an den verschiedenen Schauplätzen den ein und den selben Tanz vor der Kamera aufführte.

Als das erste Video mit den Zusammenschnitten fertig war, lud es ein Jugendlicher, den Matt nicht kannte, auf YouTube hoch. Die Videoplattform steckte zu dieser Zeit übrigens noch in den Kinderschuhen.

Fun Fact: Das erste Video von Where The Hell Is Matt? kam so gut an, dass der Fremde sich mal eben 200 US Dollar über die Videoplattform verdiente. Erste potenzielle Sponsoren wurden auf Matt aufmerksam.

So kam es, dass der Kaugummihersteller Stride Gum per E-Mail bei Matt anklopfte, um ihn ein weiteres Mal tanzend um die Welt zu schicken – diesmal jedoch gesponsert. Natürlich ließ sich der bis dahin vom Reisen infizierte Matt nicht lange bitten und produzierte die Fortsetzung seines 2005 erschienen Premierenvideos.

Die zweite Ausgabe von Where The Hell Is Matt? wurde zu einem weiteren viralen Hit. Für Matt Harding war dies der Start einer großen Karriere beim damals noch recht jungen YouTube.

Die Videos des tanzenden Weltenbummlers

Warum ich die Geschichte von Matt Harding überhaupt verblogge, hat den Hintergrund, dass mich der ehemalige Videogamer durch seine Videos unheimlich beeindruckte. Er inspirierte mich als Anfang 20-Jährigen zum Backpacking und zu ersten Trekking-Abenteuern.

Zeitlose Videos mit Fernwehgarantie

Auch heute noch rufen die vier Videos, die in den Jahren 2005, 2006, 2008 und 2012 veröffentlicht wurden, enormes Fernweh in mir hervor. Zudem sind sie eine gute Quelle für mögliche Reiseziele.

Außerdem hat es Matt geschafft, durch seine Videos ein Vorreiter für kreative Kurzfilm-Produktionen zu sein. Ganz sicher hast du bisher unzählige Backpacker, Abenteurer und Influencer gesehen, die stets mit der gleichen Pose oder Aktion auf sich aufmerksam machen.

Du solltest dir, sofern du die Videos nicht sowieso schon kennst, ein wenige Zeit nehmen. Lehne dich zurück und drehe den Ton auf. Jedes einzelne Video ist auf seine Art und Weise ein besonders.

Fortsetzung folgt – nicht

Habe ich zu viel versprochen? Wirklich beeindruckende Impressionen, oder? Was mir ganz besonders gut gefällt ist das Ende des letzten Videos. Es rundet die Reisen von Matt ab. Nach vielen Reisen ist er endlich angekommen, zu Hause in Seattle bei seiner kleinen Familie.

Eine Fortsetzung von Where The Hell Is Matt? gab es seitdem nicht mehr und wird es wohl auch nicht mehr geben. Mittlerweile ist YouTube voll mit Videos, wie sie Matt einst aufgenommen hat. Eine Fortsetzung würde – vor allem bei jüngeren Zuschauern – aufgrund fehlender Bekanntheit untergehen würde.

Matt Harding: Vom Globetrotter zum Medienstar

Durch seine Videos wurde Matt zu einem gefragten Testimonial. Nicht nur, dass er in einer Werbung für Google Maps mitspielen durfte. Auch beim Kreditkartenriesen VISA hat er einen Part übernommen, der sein Sparschwein zum Tanzen gebracht hat.

Vor kurzem veröffentlichte Matt ein weiteres Video. In diesem verrät er, wie er all die Reisen überhaupt bezahlt hat. Soviel vorweg: Für den ein oder anderen Sponsor war die Kampagne nicht wirklich erfolgsversprechend.

Natürlich litt die Authentizität unter der Professionalisierung der später veröffentlichten Videos. Matt´s Idee an den verschiedenen Orten ausgelassen zu tanzen, fand jedoch weiterhin großen Zuspruch.

Mir gefallen die Reiseimpressionen auch heute noch. Ich bin gespannt, wann der Song “Trip The Light” zum nächsten Mal in meinen Ohren erklingt.

Wie findest du die Videos? Kanntest du Where the Hell is Matt? bereits? Hinterlasse gerne einen Kommentar. Ich freue mich auf den Austausch mit dir.

Titelbild: @baddancer | YouTube